המחקר הישן ביותר הידוע של קרוק היה בעל ראש דמוי מגן, אומר המחקר

2024 מְחַבֵּר: Daisy Haig | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-17 03:08

וושינגטון - למין התנין הידוע העתיק ביותר היה ראש מצופה שריון וגוף באורך של מכונית רכבת תחתית, כך עולה ממחקר שפורסם ביום שלישי על ידי מדענים אמריקאים שזיהו את היצור שנכחד כעת.

הכינוי "שילדקרוק" בזכות לוחית הראש המרשימה שלו, זוחל המים שחה במימי אפריקה לפני כ -95 מיליון שנה והוא התגלית החדשה ביותר של זן תנין עתיק, כך נכתב במחקר בכתב העת PLoS ONE.

פרופסור לאנטומיה מאוניברסיטת מיזורי קייסי הולידיי זיהה את התנין, אגיסוכוס וויטמרי, על ידי חקר דגימת גולגולת חלקית מאובנת שהתגלתה לראשונה במרוקו.

מגן הקרוק שימש ככל הנראה כדרך להפחיד אויבים, למשוך בני זוג ואף לשלוט בטמפרטורת ראשו, אמרו החוקרים. ראשו היה שטוח במידה ניכרת ממינים אחרים של תנין ידועים.

בהתחשב בלסתותיו הדקות יחסית של היצור, שילדקרוק אכל בעיקר דיאטת דגים, וכנראה לא השתמש בראשו המשוריין כנשק לחימה אלא כהסוואה.

"אנו מאמינים כי שילדקרוק אולי השתמש בפניו הארוכות כמלכודת דגים", אמר המחבר המשותף ניק גרדנר, חוקר לתואר ראשון באוניברסיטת מרשל במערב וירג'יניה. "יתכן שהוא המתין עד ששד חסר חשד שחה לפניו. ואז, אם הוא היה קרוב מספיק, שילדקרוק פשוט פתח את פיו ואכל את הדגים ללא מאבק, מבטל את הצורך בלסתות חזקות."

ניתוח גודל הראש של הקרוק בהשוואה ליצורים ידועים אחרים הביא את הצוות להאמין שהוא עשוי להתהדר בראש ארוך באורך של מטר וחצי.

גוף באורך 30 מטר.

הקרוק היה משתף את כדור הארץ עם הדינוזאורים הרבים ששגשגו בתקופת הקרטיקון המאוחרת בעידן המזוזואיקאי, שכונה "עידן הדינוזאורים".