מדוע כלבים קטנים מרימים את רגליהם גבוה יותר להשתין?

2024 מְחַבֵּר: Daisy Haig | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-17 03:08

_{תמונה באמצעות iStock.com/Alexei Andreev}

מאת קרי פיובקואט-קמפבל

בארני, צ'יוואווה בן 11, הוא כלב קטן שמשקלו 9 קילו, אך כשהוא עושה פיפי, בארני מרים את רגלו גבוה ככל האפשר. אבל למה? במילים פשוטות, אולי הוא רוצה שכל שאר הכלבים העוברים במקום יחשבו שהוא הרבה יותר גדול.

כריס קוואל ווינסון, אמה של הכלב של בארני, המתגוררת איתו בביתם הכפרי של Bowstring, מינסוטה, חושבת שהכלב שלה עושה בדיוק את זה. "מכיוון שאנו גרים ביער הצפוני, לעתים קרובות יש לנו מבקרים של בעלי חיים סביב הרכוש שלנו בלילה. כל בוקר, בארני צריך לרחרח את הריחות שלהם ולסמן את הטריטוריה שלו פעם נוספת, "אומר וינסון. "כשהוא מריח את האחרים, זה מתי שהוא מרים את הרגל עוד יותר גבוה."

הגדרת מחקרים לבדיקת תיאוריות סימון כלבים

מחקר חדש שנערך על ידי מדענים מאוניברסיטת קורנל מצא כי בארני אינו הגור הזעיר היחיד המציג את התנהגותו המשתינה של פיפי כלבים. המחקר הגיע למסקנה כי כלבים קטנים יותר נוטים להרים את רגליהם גבוה יותר מכלבים גדולים יותר.

"זה עשוי להועיל באופן ייחודי לכלבים קטנים להגזים בגודל גופם וביכולות התחרותיות שלהם באמצעות סימני ריח גבוהים יחסית אם זה מאפשר להם להימנע מסכסוך ישיר", אומרת בטי מקגווייר, חוקרת במחקר שיש לה דוקטורט באקולוגיה וביולוגיה אבולוציונית.. "לעומת זאת, לכלבים גדולים, בעלי יכולות תחרותיות גדולות יותר, יהיה פחות תמריץ להימנע מסכסוך ישיר."

מקגווייר היא חובבת כלבים לכל החיים, וזה לא היה המחקר הראשון שלה לגבי התנהגות הכלב ושתן הכלבים. בהיותה במכללת סמית 'בתחילת שנות האלפיים, היא שיתפה פעולה בשני מחקרים בנושא סימון ריח בכלבים.

בשני מחקריה האחרונים, מקגווייר ביקשה ללמוד כיצד הגודל משפיע על סימון הריח אצל כלבים זכרים. היא השתמשה בכלבי מחסה, בעיקר גזעים מעורבים בגודל שונה, כדי להעריך אם כלבים קטנים אכן מרימים את הרגל בזווית גבוהה יותר ולכן עושים פיפי גבוה יותר, בהשוואה לכלבים גדולים.

גורים לא שימשו במחקר מכיוון שהם בדרך כלל עדיין גולשים, וכלבים מבוגרים לא נבחרו למחקר מכיוון שיש להם בעיות ניידות. "השתמשנו רק בכלבים זכרים בוגרים בגילאי 1-7," אומר מקגווייר.

מקגווייר היה הולך עם כלב, וסטודנט היה מצלם סרטון מההליכה. "אם היה לנו מזל, הכלב פגע ביעד גבוה ממנו", אומר מקגווייר והוסיף כי זה היה אחד מתנאי המחקר. לאחר שהכלב פיפי, התנאים היו חייבים להיות נוחים לבירור קו הסימון ומדידת הגובה. לפעמים, לא ניתן היה לעשות זאת אם האובייקט כבר היה רטוב או שהיה שם פיפי כלב אחר.

אתגרים אחרים כללו את הזמן שהיה להם עם כלבי המחסה. "יכול להיות שהצלחנו ללכת רק פעם אחת לפני שאומצו, או לפעמים פעמים רבות", אומר מקגווייר.

המחקר מספק תובנה לגבי סימון כלבים

"במחקר הראשון שלנו בנושא סימון ריח וגודל הגוף, מצאנו שכלבים קטנים הטילו שתן בתדירות גבוהה יותר מאשר כלבים גדולים וסיכוי גבוה יותר להפנות את השתן למטרות בסביבה", אומר מקגווייר. "שמנו לב גם במהלך התצפיות שנערכו למחקר זה, בעוד שזכרים בוגרים מבצעים שתן ברגליים מורמות, נראה כי גברים קטנים מתאמצים להרים את רגלם עד כדי כך שכמה זכרים כמעט יתהפכו."

בסוף המחקר, החוקרים הגיעו למסקנה כי כלבים קטנים אכן מרימים את רגליהם בזוויות גבוהות יותר כדי לסמן נקודה גבוהה יותר עם פיפי הכלב. בהתבסס על מחקרים קודמים שנערכו לאורך השנים והראו כי לכלבים גדולים יותר יכולות תחרות גבוהות יותר, מקגווייר ועמיתיה הגיעו למסקנה כי כלבים קטנים עשויים לנסות להגזים בגודל גופם וביכולות התחרות שלהם באמצעות סימני ריח גבוהים יותר. במילים אחרות, כלב קטן עשוי להרוויח מהימנעות מסכסוך ישיר יותר מכלב גדול.

ובכל זאת, החוקרים לא יכולים לדעת בוודאות. "הסבר אפשרי נוסף לממצאים שלנו הוא סימון יתר, הנטייה של כלבים זכרים להניח את השתן על גבי סימני שתן שהשאירו בעבר כלבים אחרים", אומר מקגווייר. "בהשוואה לכלבים גדולים, כלבים קטנים יתקלו בסימנים רבים יותר שהם גבוהים יותר ביחס לגודל גופם שלהם כדי לסמן להם יתר על המידה, וזה יכול לייצר את הדפוס שצפינו."

מקגווייר אומר שלמרות שאנחנו לא יכולים לדעת בוודאות מדוע כלבים קטנים יותר נוטים להרים את הרגל בזוויות גבוהות יותר בזמן פיפי, המחקר מקווה לתת לוטרינרים ולהורי כלבים קצת תובנה לגבי התנהגות אופיינית.

מחקריהם הועילו גם לכלבי המחסה. במהלך שני המחקרים נלקחו 1, 000 כלבים בטיולי 2, 800. "חשוב לציין שהמחקר שלנו מספק לכלבי מחסה הזדמנויות נוספות לאינטראקציה בין בני אדם, פעילות גופנית והצגת התנהגות אופיינית למינים כמו הרחה וסימון שתן", אומר מקגווייר.