שאלות מחקר בארה"ב אם חיות מחמד הופכות את הבעלים לבריאים יותר

2024 מְחַבֵּר: Daisy Haig | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-17 03:08

וושינגטון - בעלי חיות מחמד עודדו זה מכבר לחשוב שהם מאושרים יותר, בריאים יותר וחיים זמן רב יותר מאנשים ללא חיות מחמד, אך מחקר אמריקני חדש טוען שהם עשויים לנבוח בעץ הלא נכון.

הווארד הרצוג, פרופסור לפסיכולוגיה מאוניברסיטת מערב קרוליינה, אומר כי מחקרים שנערכו בעבר במטרה לקבוע אם בעל חיית מחמד משפר את הבריאות ואריכות החיים "יצרו תוצאה של תוצאות סותרות".

"אמנם חיות מחמד הן ללא ספק טובות עבור אנשים מסוימים, אך כיום אין מספיק ראיות התומכות בטענה כי בעלי חיות מחמד בריאים יותר או מאושרים יותר או שהם חיים זמן רב יותר" מאשר אנשים ללא חיות מחמד, כתב הרצוג בגיליון אוגוסט של כיוונים נוכחיים במדעי הפסיכולוגיה.

"בעוד שחוקרים אחדים דיווחו כי השפעות חיוביות נובעות מאינטראקציה עם בעלי חיים, אחרים מצאו כי בריאותם ואושרם של בעלי חיות מחמד אינם טובים יותר, ובמקרים מסוימים גרועים יותר משל בעלי-חיות מחמד."

הרצוג מצטט מספר מחקרים שהראו כביכול את היתרונות שיש לחיית מחמד, כולל אחד משנת 1980 שהראה כי קורבנות התקף לב שהיו להם חיית מחמד היו בסבירות גבוהה פי ארבעה מקורבנות ללא חיות מחמד לשרוד שנה לאחר המשבר, אך אמר כי מחקרים קודרים יותר התעלמו.

"בעוד שהתקשורת שופעת סיפורים שמספרים את היתרונות הבריאותיים של חיות מחמד, מחקרים שבהם נמצא כי לבעלות על חיות מחמד אין כל השפעה או אפילו השפעה שלילית על בריאותם הגופנית או הנפשית של האדם, לעיתים נדירות עולות לכותרות", אמר.

מחקר אחד שנערך בשנה שעברה מצא כי בעלי חיות מחמד היו בסיכון גבוה יותר מאשר שאינם בעלי חיות מחמד ימותו או יסבלו מהתקף לב נוסף בתוך שנה לאחר סבל ממשבר ראשון. סקר זה לא זכה לסיקור תקשורתי, אומר הרצוג.

הוא ציטט מחקר אחר שלא מצא הבדל בלחץ הדם בין בעלי חיות מחמד מבוגרים לחסרי המחמד. למעשה, בעלי חיות המחמד במחקר זה התאמנו פחות מהלאים והיו בסיכון גבוה יותר לסבול מעודף משקל.

יתרה מכך, לדבריו, חיות מחמד - שנמצאות בשני שליש ממשקי הבית בארה"ב - מביאות עימן "קרן שפע" של בעיות בריאות העלולות להעביר לבני אדם כמו ג'יארדיה, הרעלת סלמונלה, קרדית עור ותולעים.

מחקרים רחבי היקף אחרים שנערכו בארצות הברית, אוסטרליה, שבדיה ופינלנד, הראו גם הם כי יתרונות מעטים לבריאות הפיזית או הפסיכולוגית מהבעלות על חיות מחמד, לפי הרצוג

הפרופסור, בעל חיות מחמד בעצמו, הדגיש כי אינו מגנה בעלות על חיות מחמד או שימוש בבעלי חיים לטיפול בילדים עם אוטיזם או אנשים עם הפרעות פסיכולוגיות, אך רצה שנעשה מחקר מדעי נוסף.

עד לסיום מחקר זה, "קיומו של השפעה של חיית מחמד על בריאות האדם ואושרו נותר השערה הזקוקה לאישור ולא עובדה מבוססת", הוא אומר.