סוסים בגודל חתול היו הנורמה בעבר חם יותר, אומר המחקר

2024 מְחַבֵּר: Daisy Haig | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-17 03:08

וושינגטון - לפני יותר מ -50 מיליון שנה, כדור הארץ היה מקום חם יותר מאשר היום וסוסים בגודל של חתולי חיות מחמד הסתובבו ביערות צפון אמריקה, כך אמרו היום (ד ') מדענים אמריקאים.

סוסים ידועים מוקדמים אלה, המכונים סיפיפיפוס, הלכו והצטמצמו במשך עשרות אלפי שנים כדי להתאים את עצמם לטמפרטורות הגבוהות יותר בתקופה בה פליטת המתאן עלתה, אולי בגלל התפרצויות געשיות גדולות.

למחקר יכולות להיות השלכות על האופן שבו בעלי החיים המודרניים של כדור הארץ עשויים להסתגל לכוכב התחממות בגלל שינויי אקלים ופליטת פחמן גבוהה יותר, אמרו מדענים.

החוקרים גילו את התגלית לאחר שניתחו מאובנים של שן סוסים שנחשפו במדינת ויומינג שבמערב ארה ב, והראו שהזקנים גדולים יותר, וכי המינים הצטמצמו עם הזמן.

בעלי חיים רבים נכחדו בתקופה זו של 175,000 שנה, המכונה מקסימום תרמי פליאוקן-אאוקן לפני כ -56 מיליון שנה.

אחרים הצטמצמו כדי לשרוד עם משאבים מוגבלים.

"מכיוון שזה עבר זמן רב מספיק, אתה יכול לטעון חזק מאוד שמה שאתה מסתכל הוא הברירה והאבולוציה הטבעית - שהוא למעשה תואם את השינוי בטמפרטורה ומניע את התפתחותם של הסוסים האלה", אמר המחבר המשותף. ג'ונתן בלוך ממוזיאון פלורידה להיסטוריה של הטבע.

הטמפרטורות העולמיות הממוצעות עלו בכ -10 מעלות פרנהייט במהלך פרק זמן זה עקב עלייה מסיבית בפחמן ששוחרר לאוויר ולאוקיינוסים.

טמפרטורת הים בשטח הארקטי הייתה בערך 23 צלזיוס (73 פרנהייט), ממש כמו הטמפרטורות של מים סובטרופיים עכשוויים כיום.

המחקר הראה כי סיפריפוס הצטמק בכמעט שליש והגיע לגודל של חתול בית קטן (כ -8.5 ק ג, ארבעה קילוגרמים) ב -130,000 השנים הראשונות לתקופה.

ואז, הסוסים גדלו שוב והגיעו לכ- £ 15 (שבעה קילוגרמים) במהלך 45,000 השנים האחרונות של התקופה.

כשליש מהיונקים הידועים גם מיזערו את עצמם במהלך תקופה זו, חלקם עד חצי.

"יש לכך השלכות, באופן פוטנציאלי, על מה שנצפה לראות במאה או שתיים הקרובות, לפחות עם חלק ממודלי האקלים המנבאים כי נראה התחממות של עד ארבע מעלות צלזיוס (שבע מעלות פרנהייט) במאה השנים הבאות, "אמר המחבר המשותף רוס סעקורד מאוניברסיטת נברסקה-לינקולן.

לדבריו, יש ציפורים שכבר נצפו שהן קטנות יותר מאשר בתקופות קרירות יותר.

עם זאת, שינויי התחזית צפויים להתרחש במהלך המאה או השנתיים הקרובות עקב דחיפה בפליטת הפחמן החל מראשית המהפכה התעשייתית.

לפני מיליוני שנים, שינויי האקלים התרחשו לאט הרבה יותר, ונדרשו 10,000 עד 20,000,000 כדי להתחמם ב -10 מעלות, הוסיף.

"אז יש הבדל גדול בקנה מידה ואחת השאלות היא, 'האם אנחנו הולכים לראות את אותו סוג של תגובה?' האם בעלי חיים יוכלו לעמוד בקצב ולהתאים מחדש את גודל גופם במהלך המאות הבאות?"