האם רפואה וטרינרית יכולה לעזור למצוא תרופה לאבולה?

2024 מְחַבֵּר: Daisy Haig | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-17 03:08

עקבת אחר החדשות ממערב אפריקה? התפשטות נגיף האבולה שם באמת קורעת לב. בעוד שתושבי ארה ב מעטים מפחדים מאבולה (אלא אם כן אתם מתכננים לנסוע לחלק זה של העולם), החוקרים כאן עדיין עובדים קשה בכדי להגיע לטיפולים חדשים ופוטנציאליים. אתה עלול להיות מופתע לשמוע, עם זאת, שחלק מהעבודות הכי פורצות דרך נעשות בבית הספר הווטרינרי באוניברסיטת פנסילבניה.

ד"ר רונלד הארטי הוא פרופסור חבר למיקרוביולוגיה בפן וט, ובשיתוף עם מדענים אחרים מפן וט, מכון המחקר הרפואי של צבא ארה"ב למחלות זיהומיות, מאוניברסיטת תומאס ג'פרסון ומרכז המגוון הכימי של פוקס צ'ייס, הוא מפתח תרופות פוטנציאליות. שיכולה לחולל מהפכה באופן הטיפול באבולה ובוירוסים אחרים המשפיעים על אנשים ובעלי חיים.

שוחחתי לאחרונה עם ד ר הרטי כדי ללמוד עוד על עבודתו. כשנשאל מדוע נערך מחקר על אבולה בבית ספר וטרינרי, השיב:

"אני לא וטרינר, אבל אני כאן בבית הספר לווטרינרים ועושה מחקרים בסיסיים שעבדתי בעיקר על אבולה וחום דימומי אחר. אבל, אנחנו גם עושים הרבה עבודה על נגיף סטומיטיטיס שלפוחית השתן (VSV) ועל נגיף הכלבת [שניהם מהם פתוגנים משמעותיים של בעלי חיים]. VSV הוא למעשה מעין בן דוד רחוק לאבולה. האיפור של הנגיפים - איך הם ניצנים [יוצאים מהתא] ומשכפל, הגנום שלהם, החלבונים שהם מייצרים - דומים מאוד. ל- VSV יש שימשה כמערכת מודל נפלאה. זה נגיף שאנו יכולים לעבוד איתו די בקלות, ולהשתמש בו כפונדקאית להבנת הנביטה בנגיף האבולה הפתוגני יותר."

אחת הבעיות הגדולות בפיתוח תרופות אנטי-ויראליות, במיוחד כאלה שמועילות כנגד נגיפי RNA כמו אבולה, VSV, כלבת, שפעת, נגיף מערב הנילוס, נגיף מחסור אנושי (HIV), נגיף מחסור בחתול (FIV), ולוקמיה של חתולים. וירוס (FELV), הוא שכאשר אורגניזמים אלה משתכפלים, הם יכולים להשתנות במהירות רבה ולפתח עמידות לתרופות. ד"ר הרטי הסביר כי גישת הצוות שלו היא חדשנית בכך שהם מנסים לפתח תרופות "בעלות אורח".

אנו מנסים לכוון לאינטראקציה של מארח וירוסים עם התרכובות שלנו. מה שאנו ואחרים מצאנו הוא שנגיפים כמו אבולה, כלבת ו- VSV חוטפים או מגייסים חלבונים מארחים שעוזרים לנגיף. הנגיף למעשה גונב את הפונקציה של חלבונים מארחים אלה ומשתמשים בהם למטרתם. אנו משערים שאם אנו יכולים לכוון את אותה אינטראקציה בין וירוס למארח, אנו יכולים לחסום או להאט את הנביטה. אנו צופים כי הנגיף לא יוכל להשתנות בצורה קלה כדי לעקוף מעכב. זה מכוון, לפחות באופן חלקי, לפונקציה של מארח בהשוואה לזה שפשוט מכוון לחלבון ויראלי ספציפי.

הצעד שאליו אנו מכוונים הוא הצעד האחרון בהנצה, ולכן הנגיפים נמצאים על פני התא המארח. הם לא ממש יכולים להשתחרר, אך הם נמצאים במקום בו המערכת החיסונית יכולה להגיב לפתוגן הזה.

"[ניצני] מקביל לזה שגנב מכוניות מנסה להתרחק משוד. התרופה תפעל כמו רצועות ספייק שהונחו מול המכונית ההיא; היא תאט את הזיהום. אנו מקווים שזה יאפשר למערכת החיסון יותר הגיע הזמן לפתח תגובה, כמו רצועות הספייק מאפשרות לשוטר להדביק את הגנב ולעצור אותו.

"החלק האחר והמרגש באמת בהתפתחותן של תרכובות אלו הוא שיש להם פוטנציאל טווח פעילות רחב מאוד מכיוון שרבים מנגיפי ה- RNA הללו נובעים מתאים באמצעות מנגנון דומה. כולם חוטפים את אותם מסלולים מארחים. אז מה אנחנו ואחרים מצאנו שאם נוכל לחסום ניצני נגיף אבולה, למשל, אותה תרכובת יכולה לחסום ניצני נגיפים אחרים כמו כלבת, VSV, נגיף מרבורג או אפילו HIV. יש פוטנציאל לקבל תרופה שיכולה להיות יעילה כנגד רבים משפחות שונות של נגיפי RNA."

עבודתו של ד ר הרטי חושפת את הקשרים העמוקים בין בריאות בעלי חיים לבני אדם. אני מקווה שהמתרכבים שהוא וצוותו מפתחים בסופו של דבר יועילו לכולנו.

ד ר ג'ניפר קואטס