איך חתולים הופכים לחיית המחמד האהובה על אמריקה

2024 מְחַבֵּר: Daisy Haig | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-17 03:08

חתולים משתפרים עם הכלבים כבר הרבה זמן. מחקר שפורסם לאחרונה על ידי קבוצת מדענים בינלאומית שכללה ניתוח של למעלה מ -200 מאובנים העלה כי "להגעתם של חתולים לצפון אמריקה מאסיה הייתה השפעה קטלנית על המגוון של משפחת הכלבים, ותרמה להכחדתם של עד 40 ממין שלהם."

על פי הודעה לעיתונות של אוניברסיטת גטבורג (שבדיה) על המחקר:

משפחת הכלבים מקורה בצפון אמריקה לפני כ- 40 מיליון שנים והגיעה לגיוון מרבי לפני כ- 22 מיליון שנים, כאשר למעלה מ- 30 מינים התגוררו ביבשת. כיום, רק 9 מינים ממשפחת הכלבים חיים בצפון אמריקה ….

ההצלחה האבולוציונית של בעלי חיים טורפים קשורה בהכרח ליכולתם להשיג מזון. הכמות המוגבלת של משאבים (טרף) מטילה תחרות חזקה בקרב טורפים החולקים את אותו טווח גאוגרפי. למשל טורפים אפריקאים כמו כלבי בר, צבועים, אריות וחתולים אחרים מתחרים כל הזמן ביניהם על מזון. בעבר, טורפים בצפון אמריקה עשויים לעקוב אחר דינמיקה דומה וחלק גדול מהתחרות נמצא בקרב מינים ממשפחת הכלבים ומכלבים קדומים וכלבים. מעניין, שלמרות שלחתולים הייתה השפעה שלילית מאוד על הישרדותם של כלבים קדומים, ההיפך אינו נכון. זה מרמז כי חתולים היו בוודאי טורפים יעילים יותר מרוב המינים שנכחדו ממשפחת הכלבים.

המדענים הגיעו למסקנה כי לתחרות עם חתולים קדומים הייתה השפעה שלילית גדולה יותר על מיני הכלבים מאשר לשינוי האקלים או על גודל גופם הגובר של הכלבים (כיום, טורפים גדולים נוטים להיות בסיכון להכחדה גבוה יותר מאשר טורפים קטנים).

וכיבוש הכלבים החתולי עדיין נמשך. על פי הסקר הלאומי לבעלות חיות מחמד של איגוד מוצרי החיות האמריקני לשנת 2015-2016, 85.8 מיליון חתולי חיות חיים בארצות הברית, בהשוואה ל -77.8 מיליון כלבי מחמד.

בעוד שהייתי בעבר טורפים מעולים שסייעו לחתולים בעבר, אני מהמר כי הצלחתם המתמשכת כבעלי חיים מבויתים (אני משתמש במונח זה באופן רופף בהתייחס לחתולים) קשורה יותר לקלות הטיפול הנתפסת שלהם. ככל שהאוכלוסייה האנושית הולכת ומתעסקת יותר ויותר, הטיפול בכלב יכול להיראות כמשימה מרתיעה. לשם השוואה, חתולים:

תופס פחות מקום

אל תדרוש טיולים או גישה לחיק הטבע

יכול להתמודד עם תקופות ארוכות יחסית של "זמן לבד" מבלי להילחץ

עלות פחות, גם כשמדובר בטיפול יום יומי וגם בחשבונות וטרינרים

בדרך כלל נקיים יותר ואינם זקוקים לאמבטיות

לא נובחים ומטרידים את השכנים

כל זה אינו אומר שאפשר לרכוש חתולים ואז לשכוח אותם. הם עדיין דורשים תשומת לב, פעילות גופנית, אהבה וטיפול; רק שהם יכולים להיות מאושרים ובריאים עם פחות מכל הדברים האלה מאשר כלבים.

מה אתה חושב? האם חתולים משתלטים על העולם?

ד ר ג'ניפר קואטס

התייחסות

תפקידה של תחרות החזית בגיוון קנידי צפון אמריקה. Silvestro D, Antonelli A, Salamin N, TB Quental. Proc Natl Acad Sci U S A. 2015 יולי 14; 112 (28): 8684-9.