וטרינרים בצבא: במשימה לשמור על בריאות כלבים צבאיים

2024 מְחַבֵּר: Daisy Haig | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-17 03:08

מאת סמנתה דרייק

כמו עמיתיהם האנושיים, כלבי צבא עלולים להיפצע או לחלות בשטח. למרבה המזל, וטרינרים המשרתים בחיל הווטרינריה של צבא ארה ב מוכנים למגוון רחב של תרחישים, מעקיצות עקרב ועד מכת חום.

סרן קריסטל לינדברי, רופא לרפואה וטרינרית, נזכר שטיפל בכלב סיור בגלל תשישות חום וכוויות שנגרמו בזמן שעבד בקיץ אחד במדבר באפגניסטן. "החול והבטון כל כך חמים מהשמש עד שהכלב היה נשכב, אבל החום עבר דרך הפרווה שלו וכפותיו", היא מסבירה. "הוא עשה את עבודתו ואז כשחזר, דאגנו לו." למרבה המזל הכלב התאושש במהירות וחזר לעבודה תוך שבוע.

בנוסף לתפקידי סיור, כלבי צבא עשויים להיות מאומנים בזיהוי נפץ וסמים. ישנם כלבים המוסמכים לבצע גם עבודות איתור וגם סיור.

חיל הווטרינריה של צבא ארה ב חגג 100 שנה להיווסדו בשנת 2016, אך אנשים רבים יודעים מעט על רוחב משימתו הצבאית. חיל הווטרינריה של הצבא אחראי על הטיפול בכל בעלי החיים העובדים בצבא. מלבד כלבים (בדרך כלל רועים גרמנים ומלינואה בלגית), זה כולל סוסים, שהיו פעם חלק מהפרשים והיום משמשים בעיקר בתפקידים טקסיים; ודולפינים, המשמשים את חיל הים בפעולות חיפוש. החיל מבטיח גם טיפול בחיות מחמד בבעלות חברי שירות המוצבים ברחבי העולם.

"בכל מקום שלצבא יש כוח אדם יש לנו בעלי חיים", מציין רס"ן רוז גרים, עוזרת ראש חיל הווטרינריה בפורט סם יוסטון בסן אנטוניו, טקסס.

חיל וטרינריה של הצבא: מאה של שירות

הקונגרס הקים את חיל הווטרינריה של צבא ארה"ב בשנת 1916, אך הממשלה הפדראלית דואגת לטיפול בבעלי חיים ששימשו את הצבא מאז מלחמת העצמאות בשנת 1776, אז האלוף ג'ורג 'וושינגטון הורה על גידול "גדוד של סוס עם פרדר.” במהלך מלחמת האזרחים כל גדוד פרשים כלל מנתח וטרינרי, אך רק בשנת 1879 הקונגרס דרש מכל וטרינרי הפרשים להיות בוגרי מכללה מוכרת לווטרינריה, כך על פי אתר חיל הווטרינריה של צבא ארה"ב.

כאשר ארה"ב נכנסה למלחמת העולם הראשונה בשנת 1917, הצבא העסיק 57 וטרינרים, בעיקר ברפואת סוסים וניתוחים. בחיל הווטרינריה של הצבא יש 530 קציני חיל וטרינריה, 530 טכנאים וטרינרים ו- 940 מומחים לבדיקת מזון וטרינרי, יחד עם כ -400 צוותי תמיכה אזרחיים, כולל וטרינרים, טכנאים וטרינרים וצוותים מינהליים, המספקים שירותים וטרינריים לצבא, חיל הים, חיל הנחתים וחיל האוויר בכמה מיקומים בארה"ב ובלמעלה מ 90 מדינות.

רוב הווטרינרים הצבאיים יוצאים היישר מבית ספר וטרינרי מוסמך, מסביר ד ר קלייטון ד. צ'ילקואט, סגן אלוף ועוזר סגן מפקד חיל הווטרינריה של הצבא בוושינגטון הבירה. הצבא משלם עבור שלוש שנות לימוד וטרינרי בתמורה לארבע. שנות שירות לאחר סיום הלימודים.

עם כניסתם לחיל הווטרינריה של הצבא, עוברים וטרינרים תוכנית אימונים בת 11 שבועות המספקת הדרכה מעשית והדרכה בכיתה. וטרינרים יכולים לבחור בתפקיד פעיל או לשרת במילואים של הצבא.

צ'ילקואט, בעל תואר דוקטור. באימונולוגיה בנוסף לתואר וטרינרי, התחיל כמדען מחקר וטרינרי ובהמשך שימש בקוריאה כמפקד התקשרות הווטרינרית. הוא שירת גם בגרמניה, אפריקה וקולורדו.

"מצפים מאיתנו להיות מנהיגים", אומר גרים, שהקריירה הצבאית שלו כווטרינר כללה מגוון משימות. "עמיתינו האזרחיים אולי לא חושבים על עצמם ככה, אבל הצבא מצפה לזה."

לינדברי שירת במדינות כולל אפגניסטן, עירק וכווית, וכעת הוא מוצב בפורט קמפבל בגבול קנטקי-טנסי בין הופקינסוויל, קנטקי, וקלארקסוויל, טנסי. כוטרינרית שנפרסה מעבר לים, תפקידה כלל מתן טיפול שגרתי לכלבי הצבא, החל ממתן חיסונים ועד לטיפול בשלשול. פחות שגרתי היו נושאים הקשורים לסביבה הקשה במזרח התיכון, כמו מכת חום ועקיצות עקרב. "יש להם כמה עקרבים ממש ממש מגעילים שם", אומר לינדברי.

אנשים נוטים לחזות בווטרינרים של הצבא המטפלים בכלבי צבא שנפגעו ממטענים בגלל מה שהם רואים בטלוויזיה, אבל המציאות שונה מאוד, היא מציינת.

יחד עם זאת, וטרינרים בצבא מאומנים להיות מוכנים לכל דבר. "מה עושים כשיש לנו מצב חירום עם הכלב או שיש לנו כלב חולה, ואנחנו לא בבית חולים וטרינרי נחמד מאוד שבו יש לנו את כל הדברים היפים [כמו ציוד וציוד מתאים]?" לינדברי אומר. "איך ננהל את הדברים האלה כדי שנוכל לגרום לכלב להיות יציב מספיק, בכל מקרה, לאן שהוא יכול להיות מועבר לטיפול סופי?"

חובות נוספות של וטרינר בצבא

אנשים רבים יופתעו לדעת שאחת האחריות הגדולה ביותר של חיל הווטרינריה של הצבא היא להבטיח את שלומם של כל המזון הנצרך על ידי אנשי הצבא. לינדברי אומרת שחלק גדול מעבודתה הוא בדיקת מתקני מזון, מתקני אוכל, והאוכל עצמו.

חובה זו חלה בשנות ה -90 של המאה העשרים, כאשר הוטרינרים נקראו לבחון בשר, עופות ומוצרי חלב לפני שנשלחו לעמדות גבולות. "רקע אקדמי חזק במיקרוביולוגיה, אפידמיולוגיה, פתולוגיה ובריאות הציבור הפך את הווטרינרים תמיד לאידיאליים לתפקיד בהבטחת בריאות מזון," על פי אתר חיל הווטרינריה של הצבא. מומחי פיקוח מזון וטרינרי בצבא ממשיכים לאשר את כל ספקי המזון ולבדוק את כל המזון שנרכש על ידי משרד ההגנה האמריקני כדי לוודא שהוא בטוח לאכילה.

חיל הווטרינריה של הצבא גם מקדיש משאבים משמעותיים למחקר ופיתוח רפואי כדי להגן על אנשי צבא, כולל פיתוח חיסונים, נוגדי רעלים ותרופות נגד. זה גם מספק הזדמנויות חינוך מתקדמות לוטרינרים. בקיץ הקרוב לינדברי תחזור לבית הספר כחלק מתוכנית ההכשרה לטווח הארוך של הצבא לחינוך בריאות. היא תירשם לתוכנית מגורים לרפואה פנימית באוניברסיטת צפון קרוליינה, עם הרועה הגרמני שלה, שני חתולים ושני סוסים נגררים. עם סיום התוכנית, לינדברי אומרת שהיא תחזור לצבא כדי לסייע באילוף וטרינרים חדשים ולספק טיפול מיוחד לכלבי צבא.

כשנשאלה אם יש לה עצות למעוניינים להיות וטרינרית של הצבא, לינדברי מציינת שעבודה עם בעלי חיים היא רק חלק מהתפקיד. "אני אומר לאנשים לא להצטרף לצבא אלא אם כן הם רוצים להצטרף לצבא. כן, אני וטרינר, אבל אני מקדיש מחצית מהזמן שלי לעשות דברים צבאיים מיושנים וטובים ".

צילום: באדיבות סרן קריסטל לינדברי