לוויתנים רוצחים נודדים, מגלה המחקר, אבל למה?

2024 מְחַבֵּר: Daisy Haig | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-17 03:08

חלק מהלווייתנים הרוצחים, כך פורסם במחקר שנערך ביום רביעי, מראים בפעם הראשונה שהם מסתובבים כמעט 10,000 ק מ מהאוקיאנוס הדרומי של אנטארקטיקה למים טרופיים - אך לא כדי להאכיל או להתרבות.

במקום זאת, הטורפים המפחידים האלה בקודקוד שרשרת המזון הימית חוצים את הים במהירות הגבוהה ביותר - מאטים ככל שהם מגיעים לאקלים חמים יותר - כדי לקלף, משער המחקר.

הם מונעים, במילים אחרות, על ידי הדחף או הצורך להפוך את עורם למבריק וחדש.

למרות הקסם העז שלנו עם אורקות חותמות כלבי ים, כמעט שום דבר לא היה ידוע על תנועותיהם ארוכות הטווח, או אם הן נודדות בכלל.

כדי לברר פרטים נוספים, ג'ון דרבן ורוברט פיטמן משירות הדיג הימי הלאומי האמריקני התאימו לתריסר מה שנקרא לווייתנים רוצחים מסוג B מול החוף המערבי של חצי האי אנטארקטיקה עם משדרי לווין.

בינואר 2009 השתמשו המדענים בקשתות לירות בריח כדי להצמיד תגים לסנפירי הגב של היונקים חמישה טון ממרחק של 15 עד 50 מטר (חמישה עד 15 מטר).

עורות "סוג B" מאכלסות את מימי החוף של אנטארקטיקה ליד קרח חבילות, כך שהן טובות יותר להאכיל בחותמות ופינגווינים. לווייתנים סוג A מעדיפים מים פתוחים ודיאטה של לווייתנים, והסוג C הקטן יותר שאוכל דגים הוא הנפוץ ביותר במזרח אנטארקטיקה.

מחצית מתגי הלוויין הפסיקו לעבוד לאחר שלושה שבועות, אך ששת הנותרים חשפו נדודים מדהימים ובלתי צפויים בשנתיים שלאחר מכן.

"הלוויתנים המתויגים שלנו הלכו בדרך הישירה ביותר למים החמים הקרובים ביותר מצפון להתכנסות הסובטרופית, עם האטה הדרגתית של מהירות השחייה במים חמים יותר ויותר", מציינים המחברים.

הלווייתנים עברו קו קו, שייטו עד 6 קמ"ש (10 קמ"ש), מעבר לדרום-מערב האוקיינוס האטלנטי ממזרח לאיי פוקלנד אל המים הסובטרופיים מול חופי אורוגוואי ודרום ברזיל.

אבל מדוע הם עושים זאת נותרה בגדר תעלומה.

המהירות ומשך ההפלגות, שנערכו באופן אינדיבידואלי, לא השאירו מספיק זמן לחיטוט ממושך, והיו תובעניים מדי עבור עגל שזה עתה נולד.

"למרבה הפלא, לוויתן אחד חזר לאנטארקטיקה לאחר שהשלים טיול של 9,400 קילומטר בתוך 42 יום בלבד", נכתב במחקר.

תאריכי העזיבה המגוונים, בין תחילת פברואר לסוף אפריל, העלו גם כן כי משלחות אלה אינן נדידות שנתיות לצורך האכלה או רבייה.

שם העור נכנס לתמונה.

דרבן ופיטמן חושדים כי לווייתנים רוצחים עוברים למים חמים יותר על מנת להשיל שכבה - יחד עם צמצום של אצות חד תאיות המכונות דיאטומים - מבלי לקפוא למוות.

אורקות הן החיקאים הקטנים ביותר - קבוצה הכוללת לווייתנים ודולפינים

- שחיים לתקופות ממושכות במימי אנטארקטיקה. החלפה ותיקון של עור חיצוני במים בהם טמפרטורת פני השטח היא מינוס 28.6 מעלות פרנהייט (1.9 מעלות צלזיוס) עלולה להיות מסוכנת, אפילו קטלנית.

לעומת זאת, טמפרטורות פני השטח ביעדים הטרופיים של הלוויתנים הרוצחים היו 69.6 עד 75.6 צלזיוס (20.9 עד 24.2 צלזיוס).

"אנו משערים שההעברות הללו היו מונעות תרמית", מסכמים המחברים.

לווייתנים קטלניים (אורצינוס אורקה) הם בעלי החיים הנמרים ביותר בעולם - ואולי גם ביונקים - בעולם.