מחקר מגלה מה הכלב שלך באמת חושב

2024 מְחַבֵּר: Daisy Haig | [email protected]. שונה לאחרונה: 2023-12-17 03:08

אשמח לדבר עם הכלב שלי - או לפחות לדעת מה הוא חושב. ד ר גרגורי ברנס מנסה לעשות בדיוק את זה. ברנס, חוקר ורופא באוניברסיטת אמורי באטלנטה, עושה את הבלתי אפשרי מאז 2011. אז התחיל בלימודים עם כלבים שהוכשרו להישאר דוממים לחלוטין בסורק MRI כדי לראות כיצד מוחם מגיב למשימות שונות.

ניתן לכייל מחדש את אותה מכונת MRI בה משתמש הרופא שלך כדי לבחון את המפרקים הפגועים שלך כדי למדוד את פעילות המוח, טכניקה הנקראת הדמיה תהודה מגנטית פונקציונלית (fMRI). fMRI מודד את זרימת הדם לחלקים שונים של המוח. לאחר מכן החוקרים תואמים את השונות בזרימת הדם למשימות שהכלב (או האדם) מבצע כדי לפרש את מה שהכלב חושב.

הכלב שלך אוהב אותך כמו אוכל

במשימה אחת שנבנתה על ידי ברנס, הכלבים זכו לשבחים מהאנושי שלהם או כפרס מזון. כאשר נותחו תוצאות של כל הכלבים יחד, לא היה הבדל בגודל התגובה בין שני סוגי התגמולים. כלומר, בממוצע הכלבים נראה היה שכלבים אוהבים אוכל באותה מידה שהם אוהבים את בני עמם. אבל כאשר התוצאות מכל כלב נותחו בנפרד, אז הכל הפך להיות מעניין.

כפי שתיאר בספרו החדש "איך זה להיות כלב", ברנס ראה הבדלי אישיות אמיתיים בין הכלבים שהתנדבו למחקר. חלקם היו כלבי ציד וכל הזמן חיפשו את חתיכת האוכל הנוספת הזו. אחרים ביקשו אישור מאנשיהם במהלך שלב ההכשרה של המשימות. ההבדלים הללו ניכרו כיצד מוחם של הכלבים הגיב לסוגי התגמולים השונים. סוג זה של אישור לכך שפעילות מוחית תואמת טמפרמנט מפנה מקום ללימודים מורכבים יותר של הכרת הכלבים.

יש לי אחד מאותם כלבים שקל לקרוא. הוא אוהב קודם כל אנשים וכלבים אחרים והאוכל נמצא מאחור, ומביא את החלק האחורי. אני יכול לשים אוכל על הרצפה והוא ישב ויחכה שהרמז יאכל אותו. אבל אם אדם חדש בא לבקר, אין לעכב אותו. אני יודע לאן הוא ייפול בספקטרום של כלבי המחקר של ברנס.

הבנת תהליך המחשבה הכלבי

בספרו מתאר ברנס כמה ממחקריו האחרונים האחרונים, בהם כלבים מזהים פרצופים המשתמשים בחלק מיוחד במוח המקביל למבנה במוח האנושי. כלבים התפתחו לצד בני האדם במשך אלפי שנים וסמכו על יכולתם לקרוא רגשות אנושיים למאכלם ולמקלטם. לכן, זה מאיר אבל לא מפתיע שלכלבים חלק מיוחד במוח שלהם מוקדש לעיבוד פנים.

מלבד כלבים, ברנס ועמיתיו חוקרים גם את מוחם של בעלי חיים אחרים, כולל דולפינים, אריות ים ושדים טסמניים. למרות שמין אחרון זה אולי נראה כמו בחירה מוזרה, ברנס ניסה להבין טוב יותר את התילאצין הנכחד של יבשת אוסטרליה. מעט מאוד ידוע על התילאצין, גידול כיס-זאב דמוי זאב המונע להכחדה על ידי רועי הצאן ממעוזו האחרון בטסמניה בתחילת המאה העשרים. יש הסבורים כי אוכלוסייה קטנה עדיין קיימת באזור האחורי הפראי של האי. בנוסף לסיפוק סקרנותו האינטלקטואלית, מקווה ברנס כי על ידי לימוד מוח מוחזק מאוספי מוזיאונים הוא יכול לשפוך אור על התנהגות החיה. ואם יש אוכלוסייה קיימת, עזור לחוקרי שטח לאתר את האנשים הנותרים.

סוג זה של מחקר בנושא מדעי המוח של בעלי חיים, שלומד כיצד בעלי חיים חושבים, יש גם תועלת אמיתית. כפי שברנס דן לאחרונה ב"ניו יורק טיימס ", כלבים שגדלו להיות כלבי שירות עוברים הכשרה מקיפה ויקרה במשך שנים לפני שניתן לזווג אותם עם אדם. אך ברנס ועמיתיו מצאו כי כלבים המראים פעילות רבה יותר באזורים במוח הקשורים לשליטה עצמית נוטים יותר להצליח באימונם. סינון מוקדם יותר יאפשר לארגונים המאמנים כלבי שירות למקד את האנרגיה שלהם בגורים הסבירים יותר להצליח.

הגבול הבא, לדעתי, הוא להבין מה הופך את כלבי העבודה לטובים בעבודותיהם. מה יש במוחו של בורדר קולי שגורם לה להיות כל כך טובה ברעיית כבשים או במוחו של כלב ציפורים שגורם לו להתמקד בצורה כה מצוינת בשטיפת שליו? כשם שבדיקות קונפורמיות רבות סייעו בשיפור בריאותם של גזעים, האם סריקות מוח לפני גידול יכולות לקדם את תפקוד הגזע ובריאות הנפש?

כעורך דין לכלבי מחסה, אשמח לראות מחקרים מוחיים מוחלים על אותם כלבים הזקוקים לעזרה הרבה ביותר במציאת בתים. לא כל הכלבים נחתכים בגלל השתתפותם במחקרים מסוג זה. ברנס ועמיתיו בילו שנים עם קבוצה נבחרת מאוד של כלבים שהצליחו להישאר דוממים ורצו להשתתף. אבל אני חושב שכל הכלבים יכולים להפיק תועלת ממחקר מסוג זה שמאפשר לנו להציץ במוחם של כלבים כדי ללמוד קצת איך הם חושבים.

ד ר אלפנביין הוא וטרינר והתנהגות בעלי חיים הממוקם באטלנטה. המשימה שלה היא לספק להורים המחמד את המידע הדרוש להם כדי לקיים יחסים מאושרים ובריאים ומילוי עם כלביהם וחתוליהם.